Atlas avasi naisten Aktialiiga-kautensa vakuuttavalla 32–21 (12–12) -kotivoitolla SIF:stä Myyrmäen Urheilutalolla. Tasainen ensimmäinen puoliaika lupaili jännittävää kauden avausta, mutta toisella puoliajalla kotijoukkue löysi puolustuspelinsä ja karkasi lopulta selvään voittoon.

Uudistunut SIF saapui Myyrmäkeen ennakkoluulottomasti ja osoitti heti ottelun alusta lähtien olevansa eri joukkue kuin viime kaudella. Vieraat pelasivat rohkeasti ja hallitsivat hienokseltaan ensimmäisen puoliajan tapahtumia. Erityisesti uusi vahvistus Stefani Petrova aiheutti Atlakselle ongelmia ja siuntio pysyikin johdossa käytännössä koko ensimmäisen puoliajan. Atlas ei kuitenkaan päästänyt vieraita karkuun. Kotijoukkue pysyi iskuetäisyydellä ja sai tärkeän onnistumisen aivan ensimmäisen puoliajan päätöshetkillä, kun Danica Ekström viimeisteli tasoituksen summerin soidessa. Tauolle lähdettiin tasatilanteessa 12–12.

Toisella puoliajalla ottelun kuva muuttui vähitellen Atlaksen eduksi. Kotijoukkueen aktiivinen puolustuspelaaminen alkoi tuottaa tulosta, vaikeuttaen jatkuvasti enemmän SIF:n hyökkäyspelaamista. Atlas onnistui pakottamaan vieraat virheisiin ja rakentamaan niiden kautta nopeita hyökkäyksiä. Joukkueen uusi kasvo Kia Mbembela näytti varsinkin puolustuspäässä merkityksensä joukkueelle, tehden koko ottelun ajan rajusti töitä Siuntion Petrovaa vastaan.

Vaikka SIF pysyi mukana ottelussa pitkään, alkoi Atlaksen fyysisyys ja leveä materiaali näkyä toisella puoliajalla. Vierailijat taistelivat vielä viimeiselle kymmenminuuttiselle asti, mutta sen jälkeen kotijoukkue löi ratkaisevan iskun. Atlaksen puolustus piti tiiviisti, maalivahtipeli onnistui ja hyökkäyksessä viimeistely oli tehokasta. Ero kasvoi nopeasti, eikä SIF enää pystynyt vastaamaan Atlaksen vauhtiin. Lopulta tulostaululla komeilivat selvät voittolukemat 32–21.

Hyökkäyspäässä Atlas sai onnistumisia laajalta rintamalta. Adriana Jakimova ja Mariela Lönnqvist johtivat maalintekoa seitsemällä osumallaan. Liisa Holopainen säesti kuudella maalilla ja oli jälleen yksi kotijoukkueen näkyvimmistä pelaajista. SIF:n tehokkaimmat olivat Stefani Petrova viidellä sekä Petra Ojala neljällä maalilla.

Atlaksen päävalmentaja Jaakko Horelli oli tyytyväinen kauden avaukseen, vaikka kehitettävääkin löytyi.

"Kauden avauspisteet, pitää olla tyytyväinen. Todella tyytyväinen puolustusilmeeseen ja aktiivisuuteen. Kolme debytanttia Atlaksen paidassa, joista jokainen suoriutui erinomaisesti ja olen todella iloinen heidän puolestaan."

Horelli korosti erityisesti puolustuspelin merkitystä.

"Joukkue näytti juuri siltä, miltä haluan sen näyttävän. Pystymme vielä tiivistämään puolustustamme ja olemaan entistä aktiivisempia sekä aggressiivisempia. Haluamme myös kehittää nopeita vastahyökkäyksiä ja kentän juoksemista. Siihen tulemme panostamaan paljon kauden ensimmäisten viikkojen aikana."

Myös ottelun parhaaksi pelaajaksi valittu Liisa Holopainen näki ratkaisun löytyneen toiselta puoliajalta.

"Ensimmäisellä puoliajalla meillä oli vaikeuksia viimeistelyssä molemmissa päissä kenttää. Toisella puoliajalla pääsimme omalle tasollemme ja pystyimme

nopealla pelillä kasvattamaan eroa."

Koko artikkeli Atlaksen sivuilla: https://atlashandball.fi/atlas-liian-vahva-siflle-kotiavauksessaan/